奔腾的火车穿梭在比利时南部的森林和村镇间。一连几天的晴好天气到昨夜为止了。窗外的能见度很低，加厚的舷窗被一遍遍地冲洗着。这里的景色不算秀美，只能说是朴素（找不到什么别的词了）：点缀在树林里的绵羊、潺潺的小溪、富人家有金色镶边的窗户、坐在昏黄的咖啡厅里用早餐的老夫妇、远处山顶上的小教堂…所有的所有都是最寻常的欧洲的风景，但好像又和更内陆的德国和法国不同。说不出具体的区别，只是很微妙的感觉。就好像鲁本斯的画里永远也只能看出鲁本斯的影子。

        直到演讲结束，我才喘了口气。在这样“富丽堂皇”的讲堂里演讲还是第一次，面对台下一双双犀利的眼睛，我还真有点紧张。纵然同样的话题已经面对不同的听众重复过数次，但之前一天晚上我还是花了不少时间去准备。听众很给面子，饶有兴趣的教授和学生们把难题留到会后私下来和我讨论。端着红酒杯的时候，我承认我的思路会比众目睽睽下缜密。

        昨天会后的活动很有意思。一辆双层巴士把游客载着在小城列日的大街小巷转悠（其实已经是比利时的第三大城市，但还是很小）。导游是个五十岁上下的男士，胸口挂着老花镜，胳肢窝下夹着文件袋，有个规模不小的啤酒肚。导游的英语蹩脚得可以，除非你也懂一点法语，不然你只能依靠你的想象力了。像其他导游一样，他使用了很多最高级：欧洲最安全的隧道、欧洲最早通火车的城市、欧洲最大的哥特式建筑…但最后我只对一处景色留下了深刻印象：一个有几百级台阶的山坡。从台阶下向上望去，感觉还真有点小壮观（但还是不能和泰山同日而语）。

        晚餐时候，车子开到了一个城堡──他们是这么叫的，虽然没有护城河、没有城门，尺寸充其量只相当于一座大房子。据说这是一个家族的私有产业，后来卖给了一个三星级宾馆。说到当地的宾馆分级制度实在让我费解。我住在市中心一处小山下的hôtel Mercure，大门的招牌下显赫地标着四颗星。可是这样的房间国内不加星的连锁酒店就可以达到。很普通的装修和服务，实在让我想不出这样昂贵的房价究竟出自哪里。

        所谓的“城堡”里灯光昏暗，墙上悬挂着城堡主人的画像。和伦勃朗的肖像画比对一下，就会知道为何后者是大师，那种传神无人能及。坐在一桌上吃饭的有一个德国人、一个苏格兰人、一个法国人、一个比利时人、一个西班牙人、一个加拿大人、一个美国人、还有我。这时候北美人体现了语言的优势，一直主导着话题，东拉西扯。从比较美国和加拿大的纳税制度，到飞利浦公司的经营理念，最后还是免不了把话题深入到了德国女人的私生活。

        会议的停当有咖啡时间，中午有午餐供应。在马格德堡读神经科学的女博士和我有同感，城堡的晚餐还不如会堂供应的午餐，城堡的晚餐纯粹是会务组织和当地酒店商量好的一次阴谋。昨天是最后一顿午餐，我和日本人、韩国人不约而同的围到了一起。不可否认，相同肤色的人有时还是有比较高的认同感。日本人还是那么安静和拘束、韩国人还是那么高调和主动。我问韩国人：为什么每个韩国人都说自己来自汉城？韩国还有没有别的地方？韩国人于是开始讲述汉城是一个多么庞大且现代化的城市，还拿出手机来秀他们完善的交通订票系统，据说从手机上就可以买地铁票。日本人也从包里翻出了一张东京轨道交通图，复杂的线路好像神经网络四通八达、攀枝错节。他也介绍了东京的票务系统和智能服务系统，我和韩国人都很是佩服。记得以前看过一个纪录片，讲述东京复杂的地下世界，下水道、电缆和地下交通排布在地下，市中心处居然有复杂的多层重叠。

        窗外的风景渐渐改变，增加了些钢铁和水泥，这是鲁尔工业区的特色。很崇拜列车的广播员和服务员，她们都会说至少五种语言，面对旅客的问题和常规的报站，都会从容切换语言，很厉害。

        以前听过一张比利时的Post Punk乐队的现场，很有感染力，可是只记得专辑封面，不记得乐队和专辑的名字了，来日方长，来日方长…听听这个吧，北欧女人Anna Ternheim的声音。不知为何，总是对斯堪的纳维亚的声音有专好，声音里有雪山的冰冷，又有壁炉的温暖。Anna Ternheim在2008年的专辑Halfway to Fivepoints里每首歌都很好听，蓝灰的专辑封面宁静飘逸。听听这首专辑同名，也是最后一首。